ASSASSIN (Alemania).

"Es importante que los nuevos miembros sepan donde están nuestras raíces y que seguiremos siendo una banda de speed thrash"

Se formaron en 1985, estuvieron activos hasta 1989, retornaron en el 2002, en el presente año están conmemorando 40 años de carrera. Su disco debut The upcoming terror los posiciona como referencia del thrash metal de culto alemán. En el 2024 editaron su último material, el E.P. titulado Skullblast con la siguiente formación, Ingo Bajonczak (voz), Jurguen Scholli, Stefano Smura (guitarras), Joachin Kremer (bajo) y Bjorn Sondermann (batería).

Bajo las respuestas de Jurguen Scholli, el único integrante fundador que continúa en la banda y Joachin Kremer que se unió en el 2009 recorrimos toda su trayectoria.

Están conmemorando 40 años de carrera, harán en una gira por México, República Checha y Alemania. ¿Cómo se preparan para festejar su aniversario?

Jurguen Scholli (J.S.): Realizaremos algunos shows especiales con algunas canciones que nunca hemos tocado en vivo. Esto incluye el concierto del 10 de mayo de 2025 en Düsseldorf en el Zakk, donde tuvo lugar nuestro concierto de reunión. Coincide con la fecha de la fundación de la banda. También intentaremos realizar más shows en diferentes países. Y queremos visitar a nuestros amigos de Nuclear en Chile y tener una idea para una sorpresa muy especial para nuestros fans.

Comenzaron en 1983/1985 bajo el nombre SATÁNICA. ¿Cuándo pasaron a llamarse ASSASSIN?

J.S: Satánica nunca fue una banda. Dinko, Lulle y Michael querían formar una banda mientras se reunían para sesiones de ensayo en las salas de las tiendas de música. Assassin se hizo realidad en abril de 1985. El comienzo fue cuando publiqué un anuncio en boletines y en algunas tiendas de que estaba buscando músicos o una banda para hacer heavy metal. Andreas “Danger/Psycho” Süther (ex baterista) vio uno de los anuncios y me llamó. Después de esto tuvimos una reunión con Markus “Lulle” Ludwig (ex bajista) y Dinko (ex guitarrista), hablamos sobre nuestras ideas, propósitos y llegamos a la conclusión de que queríamos hacer algo de música dura juntos. Assassin nació en ese momento de nosotros cuatro siendo jóvenes. Luego alquilamos una sala de ensayo e hicimos las primeras canciones. Después de esto estábamos buscando un cantante y encontramos a Robert Gonnella.

¿Dónde fueron sus primeros ensayos?

J.S: Fueron en una residencia para ancianos. Éramos solo los cuatro y compusimos las primeras canciones sin cantante hasta que Robert se unió en otoño de ese año. Después fuimos a la antigua sala de ensayo de Warlock donde fueron nuestros primeros fans, lo pasamos bien y festejamos juntos.

¿Cómo fue el proceso de grabar los primeros demos, Holy Terror ´85, The saga of Nemesis (1986)?

J.S: Los primeros demos son grabaciónes de ensayos de las canciones que sonaban en ese momento, se grabaron con una grabadora de casete. Ya habíamos hecho una grabación de 4 pistas con un dispositivo de estudio portátil, pero sonaba demasiado suave. Por eso lo grabamos "en vivo" en la sala, sin público. Grabamos The Saga of Nemesis en un estudio de Düsseldorf y Rudy Graf el ex guitarrista de Warlock nos ayudó y produjo la grabación. 

Te retiras de la banda después de The upcoming terror (1987). ¿Cuál fue el motivo? A partir de ahí te dedicas a los estudios universitarios y tocaste en SUSPIRIA (1988/1992), ATMOSFEAR (1992/1994), SECRET DISCOVERY (1994/1996) y en SYLAND (1997/2000). ¿Cómo te fue en estos proyectos?.

J.S:Dejé ASSASSIN unos meses después de que nuestro baterista Andreas “Danger/Psycho” Süther se fuera de la banda. Ensayé con el nuevo baterista, Frank Nellen, pero me di cuenta de que el estado de ánimo general en la banda era completamente diferente al anterior y había desacuerdos internos, así que decidí retirarme. Los proyectos musicales posteriores fueron bastante diferentes en términos de estilo musical, pero me gustaba hacer algo completamente distinto.

En 1988 se separan, hubo intenciones de volver durante la década de 1990, pero se concreta en el 2002. El show del regreso lo dieron en el Wacken. ¿Cómo les fue?

J.S: Sí, hicimos varios intentos de reunión a finales de los ‘90 con diferentes miembros de la banda. Dinko y yo siempre estábamos allí. En ese momento Robert vivía en China. Sí, el concierto de reunión fue en Wacken y fue un gran éxito.  Un poco antes habíamos hecho un pequeño concierto de preparación en el Zakk de Düssekdorf.

A medida que iban editando sus discos los integrantes históricos se retiraron de la banda, Frank Nellen (batería) lo hizo después que grabó The Club (2005), Robert Gonella (voz) después de Breaking the silence (2011) y Michael Hoffman (guitarra) después de Combat catedral (2016). ¿Cuál fue el motivo por el que cada uno se retiró?

J.S: Personalmente no me gustan los constantes cambios de formación, pero aparte de Joachim Hopf y Atomic Steif (bajista y batería en la reunión hasta poco antes de The Club), todos los antiguos miembros dejaron la banda por motivos personales. Michael porque no le gustaba el estilo de las nuevas canciones. Frank Nellen no tenía suficiente tiempo y energía para hacer su trabajo físicamente exigente y para seguir tocando la batería. Robert tenía problemas de drogas y ya no podía soportar la forma en que trabajábamos. Lamentablemente Robert se comportó completamente fuera de lugar debido a su frustración de no estar más en Assassin por decisión propia en el 2013. Está atacando a la banda e incluso ha iniciado una colaboración con nuestro ex manager, cuyo único objetivo es luchar contra la banda, con todas las malas palabras, medios posibles y tratar de derribarla. ¡Una vergüenza total! Pero... ¡No lo han logrado y tampoco lo lograrán en el futuro!Así que... ¡A luchar y matar!

El puesto de baterista lo ocupó Bjorn Sondermann, el de cantante Ingo Bajonczak, el de guitarra Frank Blackfire y el bajista Joachin Kremer ingresa en el disco Breaking the silence. ¿Cómo fue cambiando la banda con el ingreso de cada integrante?.

J.S:  La formación de Breaking the Silence era: Scholli (guitarra), Björn Sondermann (batería), Joachim Kremer (bajo), Michale Hoffmann (guitarra) y Robert Gonnella (voz). Como he dicho, no me gustan los constantes cambios de formación. El ambiente entre los músicos es realmente bueno, es la mejor base para trabajar juntos y pasar un buen rato. Esto también tiene un efecto en las canciones y producciones. Cuando hay nuevos miembros siempre hay un cambio. Por eso me alegro de que el bajista Joachim Kremer y el batería Björn “Burn” Sondermann hayan formado la base sólida y fiable de la banda durante más de 15 años y que Ingo también haya sido una constante durante más de 10 años. Es importante que los nuevos miembros sepan donde están nuestras raíces y que seguiremos siendo una banda de speed thrash, pero también estamos encantados de incorporar elementos adecuados de otras áreas y estilos. En este momento el ambiente es maravilloso y todos esperamos que siga así tanto tiempo como sea posible y que sigamos con esta formación durante mucho tiempo. El ambiente con Frank Blackfire también era genial, pero después de su regreso a Sodom no pudimos seguir trabajando adecuadamente con él.

En el 2016 ingresa Frank Blackfire, graba Bestian immundis (2020), en el 2018 regresa a SODOM. ¿Para ASSASSIN fue dificil que entrara a dicha banda?. ¿Cómo pasaron con él?

J.S:  Frank es un gran guitarrista, encaja muy bien en Assassin y nos divertimos mucho juntos, lo cual es uno de los factores más importantes para mí. Frank está de vuelta con Sodom y en consecuencia escribe canciones para ellos, ya que la banda es más conocida. Así que Bestia Immundis es en realidad una producción de cuatro hombres, a la que Frank añadió algunos solos muy buenos.  El ambiente con Frank Blackfire era genial, pero después de su regreso a Sodom no pudimos seguir trabajando adecuadamente y tuvimos problemas de coordinación de horarios para nuestros shows porque Sodom tenía muchas presentaciones en vivo, así que decidimos buscar un guitarrista de reemplazo. 

A partir de Bestia immundis sos el único miembro fundador que continúa en la banda. ¿Sentís más responsabilidad al momento de componer, de llevar la banda adelante?

J.S:  Eso no fue un problema. Robert solo había contribuido con las letras y Michael ya no estaba muy motivado para Combat Cathedral (2016) y solo había contribuido con cuatro canciones. En Bestia Immundis Joachim y yo escribimos y grabamos todas las canciones, todas las guitarras y Björn las produjo.

Stefano Smura (guitarra) es su incorporación más reciente. ¿Dónde lo conocieron?.

Joachin Kremer (J.K): En aquellos tiempos a Frank le resultaba cada vez más difícil tocar con nosotros, porque estaba muy ocupado con Sodom. Entonces Ingo nos ofreció darle una oportunidad a Stefano a quien conocía de otros proyectos como Supersoma (hasta donde recuerdo). Por último, pero no menos importante, Stefano es un amigo cercano de Ingo desde hace muchos años, así que le dimos una oportunidad, le dijimos que preparara algunas canciones de la banda para tocar en el primer ensayo e hicimos esta primera reunión como una especie de audición para comprobar si era el hombre adecuado para unirse a la banda e hizo un buen trabajo. ¡El resto es historia!.

En noviembre del 2024 editaron el E.P. Skullblast. ¿Cómo les fue en la grabación? ¿Planean editar un larga duración?

J.S: El objetivo desde el principio era grabar un E.P., porque nunca habíamos publicado uno, esa fue la única razón, ni más ni menos. El buen rollo y el buen humor de la banda se refleja en las canciones. Como siempre las ideas para algunas canciones surgieron de forma individual, pero la colaboración fue mucho más grupal. Ahora haremos nuestros conciertos de celebración del 40 aniversario y después trabajaremos en nuevas canciones. 

En el 2023 hicieron una gira por Sudamérica, el 6 de setiembre tocaron por primera vez en Uruguay. ¿Qué sienten cuándo van por primera vez a un país, preparan algo especial para el show de ese día?. ¿Qué se acuerdan de la estadía en nuestro país?

J.K:  Cuando tenemos la oportunidad de tocar en un país por primera vez todos sentimos mucha curiosidad, por supuesto.
Cuando hicimos nuestro primer show en Montevideo buscamos que había de especial en el lugar, como algunos dichos o palabras que pudiéramos usar durante el show para que la gente fuera parte del concierto. Recuerdo a Montevideo como una ciudad muy sofisticada que me recordó a algunas ciudades de Europa. Por último, pero no menos importante, la gente en Uruguay es muy amable y servicial, estamos muy agradecidos de tener el privilegio de haber tocado en Montevideo.

Las bandas más conocidas de thrash alemán son KREATOR, SODOM, DESTRUCTION, en otra liga están TANKARD, ASSASSIN, EXUMER, DARKNESS, LIVING DEATH, entre tantas. ¿Cómo era la relación entre ustedes y el resto de las bandas en sus primeros años? 

J.S: La escena y la relación entre la mayoría de las bandas era realmente buena y apasionada. Todos se conocían y disfrutaban de ir juntos a fiestas, conciertos y pasar un buen rato. Siempre fue una gran comunidad, por supuesto con ciertos fracasos, pero todos querían lo mismo: salir, escuchar o hacer música y divertirse juntos. También los muchos conciertos que siempre disfrutamos haciendo juntos con Deathrow o Violent Force. En esa comunidad todos miraban a todas las bandas, lo que estaban haciendo, quién tenía más éxito y por qué, también quién estaba haciendo mejores canciones y sobre todo más rápidas. Al final era como una pequeña competencia que solo tenía lugar en nuestras cabezas e incluso era productiva para cada banda. ¡Fue un gran momento! Y no importaba qué tipo de metal fuera. ¡Era una escena de metal cohesionada!. Hoy lamentablemente todo se ha vuelto más mundano e impersonal. En algunos casos las personas ya no se conocen o no tienen nada que ver entre sí.

¿Qué les faltó para estar entre las bandas más conocidas del thrash alemán?

J.S: Assassin no es tan conocida porque tuvimos una pausa de 13 años. No hay forma de ponerse al día sin importar lo bueno que sean nuestros álbumes.

¿Están conformes con qué se los denomine “banda de culto”? Ser under debe tener su parte positiva,como negativa. 

J.K: En aquellos años los fans y la prensa nos llamaba de formas tan diferente que no me importa demasiado, si me importara no tendría una influencia muy positiva en nuestra música, supongo. Ser underground hace que la banda sea auténtica de alguna manera. Creo que ese es el lado positivo. El lado negativo es que no podemos vivir de esta.

¿Tienen contacto con bandas de heavy metal como por ejemplo ACCEPT, GRAVE DIGGER, RUNNING WILD?.

J.S:Nunca hemos tenido contacto personal. Accept son de la vecina ciudad de Solingen, a unos 15 km de Düsseldor. Yo era fan de Running Wild en la época de sus primeros cuatro álbumes, pero aparte de Preacher que hace tiempo que no toca allí, no tenemos contacto. Lo mismo ocurre con casi todas las demás bandas.

¿Fue con SEPULTURA que les empezó a llegar noticias de Sudamérica o ya recibían información sobre el metal de este continente?

J.K: Por supuesto, Sepultura fue la primera banda que tuvo un gran éxito internacional. Recuerdo la primera vez que los vi en vivo, fue en 1991, en el Pink Pop Festival en los Países Bajos y simplemente me dejaron atónito. Para ser honesto no sabía mucho sobre la escena del rock and roll sudamericano. Sin embargo sabía que el continente era un lugar próspero y vital con mucha música, muy buena y músicos excepcionales.

¿Cuáles fueron las bandas qué más te influenciaron en los comienzos? ¿Qué escuchas en la actualidad?.

J.S: Me influenciaron muchas bandas de la N.W.O.B.H.M. y también el punk de finales de los ´70. En los primeros años del heavy metal lo que más me gustaba eran Venom, Exciter, Tank y Motorhead. Vivir en los ´80 fue genial porque era fácil y posible hacer muchas cosas especialmente en la escena musical. Así que estábamos de buen humor y llenos de entusiasmo. Hoy en día sigo prefiriendo escuchar eso, pero por supuesto también a muchas otras bandas. Hay muchas bandas nuevas y buenas, pero por desgracia la escena está abarrotada y sobresaturada, por lo que ya no se tiene una visión general. 

¿Cómo sentís que pasaron estos 40 años, seis discos editados, de los cuales grabaste cinco, cantidad de show, festivales y giras?.

J.S: Me siento muy honrado de que nuestra música se siga escuchando y que tengamos conciertos en diferentes países porque hay fans nuestros en todas partes. ¡Sin ustedes y nuestros fans no seríamos nada!.

¿Las ilusiones, los sueños que tenías cuando comenzaste con la banda los pudiste cumplir? ¿Te quedan metas por concretar?

J.S: No tenía un objetivo específico. Lo más importante era hacer mi propia música, disfrutarla y divertirme con los demás miembros de la banda. Nunca me hubiera atrevido a soñar que podríamos tener nuestro propio disco en nuestras manos en menos de dos años, me sorprendió y enorgulleció. El objetivo hoy sigue siendo el mismo que en aquel entonces, hacer nuestra propia música, disfrutarla y divertirnos con los demás integrantes. Y el otro objetivo es poder hacer felices a la mayor cantidad posible de fans con nuestra música durante muchos años y pasar un buen rato con ellos en nuestros conciertos.

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J.S: ¡Sigan con el thrash y manténganse fuertes y vivos! Estaremos encantados de conocerlos en nuestros shows y pasar un buen rato juntos. Todo lo mejor, nos vemos.