Stefan Arnold fue baterista de GRAVE DIGGER, grabó catorce discos entre 1996 y el 2018. Después de abandonar la banda con la que lo conocimos, volvió a la agrupación con la que empezó en 1983, WALLOP, con esta se mantiene activo en la actualidad. También fue parte de GRINDER y de CAPRICORN. Cuando lo contacté para la presente nota enseguida me dijo que sí y nunca puso reparos, "preguntá lo que quieras" me dijo desde el primer intercambió de mensajes.
Comencemos por tu presente que también es tu pasado, tu actualidad con WALLOP.
Se formaron en 1983, tocaron hasta 1987.¿Qué recordás de esa época?
Fue una época maravillosa porque lo que empezó en Inglaterra lo seguimos aquí en Alemania en aquel entonces y estábamos allí mismo, jóvenes y ambiciosos.
¿Cómo fue la experiencia de grabar el primer disco Metallic Alip (1985)?
Fue una experiencia totalmente nueva,sin ninguna influencia ni privilegios.
El productor tuvo que trabajar mucho con nosotros.
¿Con qué bandas compartieron escenario?
Con Helloween, Rage, Destruction, por ejemplo.
¿Se separan por falta de apoyo?
Sí, no recibimos absolutamente ningún apoyo de nuestra compañía discográfica.
Se reúnen cuando te retiras de GRAVE DIGGER. ¿Quíén tuvo la idea de reunir a la formación original?
La idea fue de nuestro cantante Mikk Wega y yo dije que solo estaría de acuerdo si los cuatro miembros originales lo aceptaban.
¿Te costó volver a empezar?
No, definitivamente, no en absoluto.
A partir de la reunión han editado dos discos, Alips on fire (2020) y Hell on wheels (2024). Contame sobre cada disco.
“Alips on Fire” es básicamente una regrabación del álbum original “Metallic Alps”,reordenamos todos los temas y completamos el álbum con una canción nueva, algunas maquetas y «Crash, Bang, Wallop» de Raven. «Hell on Wheels» fue compuesta por toda la banda, como en los viejos tiempos.
¿Cómo han sido sus recientes presentaciones en vivo?
Disfrutamos mucho de nuestros últimos conciertos. Claro que no es lo mismo que con Grave Digger, porque solo damos cuatro o cinco conciertos al año,pero aun así, ¡nos lo pasamos genial!
El nombre de la banda es por la canción de RAVEN llamada Crash, wang, wallop. Se que conociste a los hermanos Gallagher , que le dijiste esto y que grabaron una canción en uno de sus discos.
Cuando les conté esa historia a Mark y a John ambos quisieron participar en las grabaciones de "Crash, Bang, Wallop". Por eso en el álbum se les puede escuchar a ambos cantando y tocando la guitarra.
Sobre tu etapa en GRINDER (1986-1992)
Editaron tres discos, estaban orientados al thrash metal. ¿Qué recordás de esa época?
Fue una época totalmente caótica. Éramos como una pandilla, bebiendo mucho y peleándonos en las calles. Pero también éramos muy creativos componiendo canciones. Nuestro grupo favorito era Flotsam & Jetsam.
Sobre CAPRICORN (1992-1996)
Los ex integrantes de GRINDER formaron CAPRICORN. ¿ A qué se debió el cambio de nombre de GRINDER a CAPRICORN si eran los mismos integrantes?
No era la misma banda. De la origianl éramos solo Adrian y yo, con David que sustituía a Lario en Grinder completando la formación. Y el estilo de Capricorn no tenía nada que ver con Grinder, por eso cambiamos el nombre.
Editaron dos discos, Capricorn (1993) e Inferno (1995). ¿Quedaste conforme con ellos?
Sí, todavía me gustan ambos álbumes y fue un paso más en mi carrera.
¿Pudieron participar de muchos shows?
Tocamos en algunos conciertos y fuimos teloneros de la gira de reunión de Grave Digger.
¿Por qué se termina GRINDER y CAPRICORN?
Porque no tuvimos éxito. La respuesta es sencilla. Queríamos más y no teníamos una discográfica profesional, ni un equipo de gestión.
Sobre X MAS PROJECT.
Participaste de X MAS PROJECT, un proyecto donde muchos músicos como por ejemplo Sabina Classen (HOLY MOSES), Peavy Wagner (RAGE), Axl Rudi Pell, Andreas Gerre (TANKARD) grabaron villancicos para navidad, vos grabaste el Volumen II (1995). ¿De quién fue la idea de este proyecto?
Ese fue el proyecto de nuestro jefe de sello Axel T.
Sobre tu etapa en GRAVE DIGGER (1996-2018)
¿Cómo te contactaron para ocupar el puesto de baterista?.¿Tuviste que audicionar?
Sí, me invitaron a una audición. Tuve que aprenderme veinticinco canciones y conseguí el puesto después del primer ensayo.
Tunes of war (1996) fue tu primera grabación con la banda. ¿Tuviste más exigencias al momento de grabar que con tus anteriores bandas?
Gracias a mi experiencia en estudio con Grinder y Capricorn la presión no fue tan fuerte y tuve un productor muy profesional que me ayudó mucho.
¿Cuál de los discos te dejó más satisfecho y cuál menos satisfecho?
Por supuesto "Tunes of War" fue muy satisfactorio, al igual que "The Grave Digger" y "Return of the Reaper". Lo más difícil fue esa mierda de zombis (N.Del ed, se refiere al The living dead (2018)) lo odié de verdad.
¿Cómo era el proceso de composición?,¿todos podían aportar sus ideas?
Yo tenía mis partes durante el proceso de composición, pero Chris (voz) tenía ideas muy claras sobre lo que quería oír de la batería. Y además él tenía la última palabra.
Después de Excalibur Uwe Lulis (guitarrista entre 1991-2000) se fue de la banda. ¿Cuál fue el motivo, fue su decisión o el resto de la banda le pidió que se retire?
Fue una pelea entre Chris y Uwe por muchas cosas lo que contribuyó a esa separación. El resto de la banda también influyó.
Ballads of a Hangman (2009) es el único disco con dos guitarristas, Thilo Herman y Manni Schmidt. ¿Cómo te sentiste tocando acompañado por dos guitarristas?
Para ser sincero, fue una sensación muy extraña y mi presentimiento era correcto, tras un solo álbum Thilo pasó a la historia.
Ballads of a Hangman es el único que grabó Thilo Herman y el último con Manni Schmidt (guitarrista entre el 2000-2009). ¿Por qué ellos no continuaron en la banda?
Thilo es una persona muy difícil y no encajaba en la estructura de la banda y Chris despidió a Manni porque su relación ya no funcionaba.
Tomando en cuenta a los guitarristas. ¿ En qué momento te sentiste mejor en lo personal y como músico, en la etapa que estaba Uwe Lulis, Manni Schmidt y Tilo Herman o con Axl Ritt (entre el 2009-2023)?
100% con Manni, seguimos siendo buenos amigos.
¿Al momento de elegir un nuevo integrante, cuando llegó Jens Becker (bajista desde 1998), Manni Scmidt, Tilo Herman y Axl Ritt, la decisión era grupal o el que desidia todo era Chris Boltendahl?
Todas las decisiones fueron tomadas 100% por Chris.
¿Cómo pasaste cada vez que vinieron a tocar a Sudamérica?. El disco 25 To Live lo grabaron en Brasil.
Sudamérica está absolutamente loca por el heavy metal y cada gira,concierto que di allí fue un absoluto placer y un honor.
En el 2020 quedas afuera de GRAVE DIGGER. ¿Qué fue lo que paso?
Fue en el 2018 después de que criticara ese álbum de zombies y como Chris no soporta las malas críticas tuve que irme.
¿Cómo te comunican que ya no perteneces a la banda?.
Chris me llamó un sábado, me comunicó su decisión y el lunes cuando se publicó la noticia mi teléfono se averió.
Leí que dijiste que desde que entró Axl Ritt la banda pasó a ser un proyecto de a dos. ¿Cómo pasó esto?.
Axel hizo mucho trabajo de intermediario con Chris y su comportamiento se volvió cada vez más extraño. Chris le dio demasiado poder a Axel y definitivamente ya no era una banda. Además, su estilo de vida vegano estricto volvió loco a todo el mundo.
Cuando en el 2023 Axl Ritt se desvinculó de la banda en tu cuenta de facebook publicaste “Mi querido Axl, NO tenés idea como disfruto este momento. KARMA en su máxima expresión”. ¿Él fue el culpable de que te echaran a vos?
Él fue quien influyó en Chris para que me despidiera, es un maldito sinvergüenza y miente a cada rato.
¿Actualmente tenés contacto con algún integrante de la banda?
Sigo siendo buen amigo de Jens y a veces nos vemos.
¿Volverías a tocar con algún exintegrante de esta banda?
Por supuesto, con Manni me subiría al escenario. A Chris y Axel ¡más les vale no volver a verlos! Les daría un puñetazo en sus estúpidas y cobardes caras.
¿Actualmente cómo ves tu pasado con GRAVE DIGGER?
Viví mis mejores momentos musicales y jamás los olvidaré, pero para ser sincero esta banda se repite año tras año y por ahora no echo nada de menos.
Sobre tus influencias.
¿Con qué bandas y discos comenzaste a escuchar rock y heavy metal?
Con KISS Alive II , AC/DC Highway to Hell y DEEP PURPLE Made in Japan.
¿Por qué te decidiste por la batería?
Gracias a Peter Criss de KISS y finalmente gracias a Clive Burr de Iron Maiden.
¿Pudiste conocer a tus referentes del heavy metal?
Conocí a RAVEN, el fundador de WALLOP y fue un momento muy especial.Y conocí a Paul DiAnno, lo cual fue una experiencia muy decepcionante.
¿Pudiste ver o asistir a la despedida de BLACK SABBATH, Back to the beginning?
No, no lo hice. Pero vi muchas fotos y vídeos. Todo mi respeto para Bill Ward que tocó su último concierto como si fuera el primero... sin camiseta.
¿Te interesas por la actualidad del heavy metal, por las bandas de la nueva generación, por ejemplo AMBUSH, EVIL INVADERS, ENFORCER, NIGHT DEMOND?
Para ser sincero, tengo tanto trabajo que no me queda tiempo para la nueva generación. Sigo siendo de la vieja escuela.
¿Cuáles son los próximos proyectos con WALLOP?
Lamentablemente no hay grandes planes. Todos los miembros de la banda tenemos nuestros trabajos y WALLOP es simplemente un proyecto paralelo por diversión. Nos hacemos mayores y lo más importante es mantenernos sanos.
Muchas gracias por contestar, es un gusto tenerte en mi proyecto. Despedite diciendo lo que gustes.
Saludos a todos los metaleros sudamericanos, ¡que siga la fiesta!
